В малайском языке используется латинский алфавит Rumi, а также существует видоизмененное арабское письмо Jawi. Rumi официально признан в Малайзии и Сингапуре; в Индонезии тоже используется латинский алфавит, хотя индонезийский язык имеет некоторые отличия в орфографии. В Брунее официальными признаны оба вида письма. В настоящее время предпринимаются действия по сохранению письменности Jawi и возрождению ее использования среди населения Малайзии; в связи с этим студенты, сдающие экзамены по малайскому языку в Малайзии, имеют право отвечать на вопросы, используя письменность Jawi. И тем не менее латинский алфавит до сих пор остается самым популярным видом письма в Малайзии как в официальном, так и в неофициальном общении.
Исторически в малайском языке использовались различные виды письменности. До появления в Малайском регионе арабского письма в малайском языке имели хождение такие виды письма, как Pallava, Kawi и Rencong, которые до сих пор распространены среди малайского населения Вьетнама и Камбоджи. В древнем малайском языке применялись два вида письма — Pallava и Kawi, о чем свидетельствуют несколько надписей на камнях, найденных в Малайском регионе. Начиная с эпохи королевства Пасаи и на протяжении золотого века Малаккского султаната письменность Jawi постепенно вытеснила другие виды письма. Однако начиная с XVII века под влиянием Голландии и Великобритании Jawi была постепенно заменена письменностью Rumi.
Малайский алфавит представляет собой 26 букв современного латинского алфавита без какой-либо системы диакритических знаков:
A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z.
Названия букв малайского алфавита такие же, как в английском.