Встреча лингвистов и биологов в Университете Стендаля

Феномен коммуникации у животных предполагает взаимодействие между биологическими структурами и окружающей средой.

Применительно к человеческому языку такое взаимодействие изучается по четырем фундаментальным направлениям, по Николаасу Тинбергену:
1) механизм: какие неврологический и физиологический механизмы лежат в основе коммуникационных систем;
2) функция: оценка коммуникативных систем с точки зрения их влияния на выживание и воспроизведение;
3) онтогенез: выявление генетических факторов и факторов, относящихся к окружающей среде, которые приводят к появлению коммуникации;
4) филогенез: понимание причин возникновения коммуникации и ее организация с точки зрения эволюции видов.

Чтобы решить эти проблемы и объяснить феномен коммуникации у животных, требуется объяснить индивидуальную изменчивость, вариацию среди групповых диалектов и эволюцию коммуникативных систем в рамках адекватной модели.

Сравнение коммуникативных систем различных видов животных с человеческими языками выявляет множество сходств. Их можно найти даже при сопоставлении таких непохожих видов, как приматы, птицы и киты. Однако подобный сравнительный подход никогда еще не применяли систематически к понятию «диалект». Среди голосовых сигналов разных видов птиц, как и в человеческом языке, можно обнаружить определенные различия, сравнимые с диалектными. Различия голосовых сигналов имеют место не только между группами, но и между гнездами. Изучение китов показывает, что в результате контактов, даже длящихся в течение очень короткого периода, между группами из разных частей Мирового океана клан может перенять новую песню. Сравнительный подход побуждает нас к исследованию как индивидуальной, так и диалектной вариации внутри общности индивидов. Этот подход позволяет нам понять важность изучения эволюции коммуникативных систем, а также биологической и социальной функций формирующихся различий.

Одна из основных целей сравнения человеческого языка и коммуникативных систем животных заключается в том, чтобы понять принципы, на которых базируется коммуникация внутри видов животного мира.

Суть и содержание сообщений, когнитивная обработка и рост числа взаимодействий создают структуры и модели коммуникации, специфические для каждого вида. Этот материал очень интересен лингвистам, которые изучают вариации человеческого языка в контексте диалектологии и социолингвистики, а также биологам, которые работают над проблемами вариаций коммуникации животных в рамках этологии и зоологии. Дальнейшее изучение вопроса требует взаимодействия этих научных сообществ. До сих пор не было организовано ни одного сколько-нибудь серьезного и масштабного научного форума, который был бы полностью посвящен подобному общению. Двухдневный семинар в Гренобле как раз и взял на себя такую функцию.