Многие годы исследователи прилагали усилия для распознания системы разговора мартышек. Наблюдения на территории Кот-д’Ивуара подтвердили, что основными «словами» обезьян можно считать «Крак» и «Хок». Первое произносится мартышками для предупреждения о приближении леопарда, а второе — о том, что угроза исходит от кружащего неподалеку орла.
Но, как и в человеческом обществе, на других территориях те же языковые средства могут применяться для обозначения чего-либо другого. Например, в Сьерра-Леоне (на острове Тивай) леопардов нет совсем, а звук «Крак» является признаком тревоги вообще.
В целом ученые считают, что приматы пользуются корнями, суффиксами и даже окончаниями для обозначения степени и природы опасности. Так, в некоторых местностях приведенные слова используются с окончанием «у» для указания на меньшую степень угрозы. А слово «Бум» можно услышать, когда мартышкам больше ничего не угрожает, враг ушел.
В целом ученые утверждают, что язык обезьян имеет множество диалектов, которые можно изучать с помощью методов исследования языка человека.