«Поющая» мышь японских генетиков

Мива СУЗУКИ, Перевод с японского на русский язык выполнен в бюро переводов «Прима Виста»

Два года назад японские ученые объявили, что с помощью генной инженерии им удалось «воссоздать процесс эволюции» и вывести мышь с «певческими» способностями пернатых. Они рассчитывают понять, как возник человеческий язык. Группа исследователей Университета Осаки создала животное в рамках «Проекта эволюции мыши». Для эксперимента были отобраны мыши с генетическими модификациями — с ДНК, склонной к ошибкам копирования, а значит, к мутациям.

«Мутации — движущая сила эволюции. Мы скрещивали несколько поколений мышей с генетическими модификациями, чтобы посмотреть, какой гибрид в итоге получится», — сообщил AFP ведущий научный сотрудник Арикуни Учимура. «Мы наблюдали за каждой из новорожденных мышей… И вот однажды обнаружили, что одна из них поет, как птица», — рассказал он, добавив, что «поющая мышь» появилась на свет случайно, но ее способности будут передаваться будущим поколениям.

«Я был удивлен, так как ожидал, что у мышей будут меняться только внешние данные», — объяснил он по телефону. А кроме того, в рамках проекта была выведена «мышь с короткими — подобно таксе — лапками и хвостом». В лаборатории при аспирантуре современной биологии в Университете Осаки, возглавляемой профессором Такеши Яги, уже вывели более 100 «поющих мышей» для дальнейших исследований.

Ученые надеются, что смогут приблизиться к разгадке развития человеческого языка. Исследователи в других странах с той же самой целью — узнать, как появился язык человеческий, — изучают певчих птиц, например зяблика. Было установлено, что птицы используют различные звуковые элементы, объединяют их в некие фрагменты, похожие на слова в человеческом языке, а затем составляют из них целые цепочки и поют «песни», которые подчиняются определенным лингвистическим законам.

«Мыши лучше птиц как объект изучения, ведь они млекопитающие и гораздо ближе к людям по строению мозга и другим биологическим аспектам», — говорит Учимура. «Мы наблюдаем за тем, какое влияние мышь, издающая новые звуки, оказывает на своих обычных собратьев в той же группе. Другими словами, имеют ли эти звуки социальный подтекст», — рассказывает он, уточняя, что обычно мыши пищат только в стрессовых ситуациях.

Учитывая, что мыши с мутациями чирикают громче, если менять им условия или, например, помещать самцов вместе с самками, по словам Учимуры, их щебетание «может являться неким способом выражения их эмоционального или физического состояния». Кроме того, ученые заметили, что обычные мыши, выросшие среди мышей «поющих», издавали меньше, чем характерно, звуков в ультразвуковом диапазоне. Это может указывать на то, что виды коммуникации распространяются в пределах одной группы подобно диалекту.

Учимура мечтает продолжить процесс «эволюции» мышей посредством генной инженерии. «Знаю, на это уйдет очень много времени, а люди, возможно, скажут, что это полная чушь, но я все же надеюсь однажды создать своего Микки Мауса», — говорит он.