Общая характеристика йоруба

Йоруба — это широко распространенный язык, относящийся к бенуэ-конголезской семье, самоназвание — наго. По преданиям, отцом народа йоруба является Одудува, сын Олодумаре — высшего божества йоруба. Народ, чья история уходит корнями в древнейшие времена, получил свое название «дети Одудувы» лишь во второй половине XIX века. До запрета торговли рабами йоруба были известны европейцам среди освобожденных рабов Фритауна как аку — название, произошедшее от первого слова в приветствии на языке йоруба. Позже в обиход вошло название «йоруба», но сначала оно относилось только к королевству Ойо. Название это было в ходу на языке хауса, его происхождение неизвестно. Благодаря представителю йоруба Сэмюэлу Аджаю Кроутеру (Samuel Ajayi Crowther), а позднее миссионерам и в результате развития письменности йоруба название «йоруба» распространилось на всех говорящих на диалектах этого языка.

В наши дни понятием «йоруба» (или ede Yorùbá — язык йоруба) обозначается диалектный континуум в Западной Африке, число говорящих — более 30 миллионов. Йоруба — язык народа йоруба, им владеют преимущественно на юго-западе Нигерии и частично в Бенине и Того.

Алфавит йоруба

Помимо этого, носители языка есть также в Бразилии и на Кубе, где он известен под самоназванием — наго. В Нигерии на йоруба говорят 18,85 миллиона человек — более 20 % населения в штатах Квара, Лагос, Огун, Ойо, Ондо и Осун, а также в западных округах штата Коги. Эту исконную территорию языка йоруба в Нигерии обычно называют «земля йоруба». Она расположена на плато, на высоте 366 метров, и граничит на севере и востоке с Республикой Нигер. Территория эта в основном покрыта лесами, а на севере (включая Ойо) раскинулась саванна.

На языке йоруба также говорят в пограничных районах Бенина, Камеруна, Сьерра-Леоне, Того, и здесь он называется аку. В одном только Бенине на нем общаются 465 000 человек в Порто-Ново и других частях страны. Предположительно язык йоруба происходит из региона между озером Чад и верховьями Нила. Он распадается на 20 сильно различающихся диалектов. Стандартный йоруба основан на диалекте ойо.

Йоруба — один из важнейших языков Западной Африки. Это изолированный тоновый язык, имеющий три смыслоразличительные ступени тона.

Первое печатное издание на одном из диалектов йоруба вышло только в 1819 году. То был тоненький словарик Боудича (Bowdich), английского дипломата в государстве Ашанти. Для столь распространенного языка, каковым является йоруба, это достаточно поздно, если сравнивать с другими западноафриканскими языками. Так, публикации на языке акан относятся к XII веку. Возможно, это связано с тем, что до XIX века на побережье, где проживал народ йоруба, практически отсутствовала торговля с Европой.

Благодаря методам сравнительного языкознания, глоттохронологии, диалектологии и других дисциплин и традиционным устным историческим источникам лингвистические исследования смогли пролить свет на историю народа и языка йоруба до указанного времени. Северо-западные диалекты йоруба, например, обнаруживают больше лингвистических инноваций. Этот факт, а также то, что старейшие поселения находятся на юго-востоке и в центральной части, позволил некоторым ученым сделать вывод о более позднем заселении северо-западных областей.

Стандартный язык йоруба, разновидность одной из групп диалектов, имеет свою письменность, изучается в школе, используется на радио. Начало стандартизации языка йоруба было положено в середине XIX века, когда Сэмюэл Аджай Кроутер, представитель народа йоруба и первый африканский епископ, опубликовал грамматику йоруба и начал перевод Библии, что стало мощным фактором формирования этнической самоидентификации. В основе стандартного языка йоруба лежат диалекты ойо и ибадан, однако он обнаруживает и признаки многих других диалектов.

Кроме этого, ему свойственны черты, не принадлежащие ни к одному из диалектов, например упрощенная система сингармонизма, а также структуры из иностранных языков — кальки из английского, восходящие к ранним переводам религиозных произведений. Так как употребление стандартного языка йоруба не является результатом целенаправленной языковой политики, существует множество противоречащих друг другу версий о том, что является аутентичным языком йоруба. Ряд исследователей считает, что диалект ойо — самая чистая его форма, другие — что аутентичной формы йоруба вообще не существует.

Материал подготовлен в бюро технических переводов Prima Vista, Москва.