Иностранный язык против болезни Альцгеймера

Опубликовано LiveScience, ВАШИНГТОН, округ Колумбия,  Перевод текста выполнен в бюро переводов «Прима Виста», Источник:http://www.mnn.com/health/fitness-well-being/stories/learning-a-second-language-protects-against-alzheimers

Ученые установили, что при одинаковой степени нарушения когнитивных функций тем, кто говорил на двух языках, болезнь Альцгеймера была диагностирована в среднем на четыре года позже, чем тем, кто знал только один язык. А по сообщению самих билингвов, симптомы заболевания у них начали проявляться почти на пять лет позже, чем у тех, кто говорил только на родном языке.

«Мы смогли доказать, что среди этих пациентов — с болезнью Альцгеймера и примерно одинаковой степенью нарушений — билингвы в среднем были на четыре-пять лет старше, а это означает, что им как-то удавалось справляться с недугом», — рассказывает Бьялисток. Это открытие было презентовано 18 февраля 2011 года на ежегодной встрече Американской ассоциации пропаганды научных знаний. Некоторые результаты исследования опубликованы в журнале «Неврология» от 9 ноября 2010 года.

Снимки компьютерной томографии пациентов с болезнью Альцгеймера наглядно демонстрируют, что на одной и той же стадии болезни ухудшение работы мозга у пациентов, знающих иностранный язык, наступает позже, чем у тех, кто говорит только на одном языке. Однако эта разница не была заметна в поведении пациентов или в их трудоспособности. Билингвы вели себя как монолингвы, у которых болезнь находилась на более ранней стадии. «Когда болезнь поражает эту область мозга, билингвы продолжают оставаться трудоспособными, — объясняет Бьялисток. — Билингвизм защищает людей более старшего возраста, даже если болезнь Альцгеймера начинает оказывать влияние на когнитивные функции».

Ученые считают, что механизм защиты срабатывает вследствие отличительных особенностей мозга человека, который знает не один язык. В частности, исследования показали, что билингвы чаще задействуют в работе область мозга, называемую системой контроля исполнения. Система контроля исполнения затрагивает части префронтальной коры и другие области мозга, и именно благодаря этому мы получаем способность к сложному мышлению, утверждает Бьялисток. «Это самая важная часть нашего мозга, — комментирует исследователь. — Она контролирует внимание и все процессы, которые мы называем уникальной человеческой мыслью».

Согласно теории, билингвам приходится постоянно тренировать эту систему мозга, чтобы те языки, которые они знают, не мешали друг другу. Их мозгу необходимо перебирать многочисленные варианты для каждого слова, переключаться с одного языка на другой и обратно, да так, чтобы ничего не перепуталось. Вся эта работа, похоже, благотворно сказывается на когнитивных функциях — позволяет справляться с трудностями, вызванными такими недугами, как болезнь Альцгеймера.

Как сообщила Бьялисток My Health News Daily, нельзя сказать, что билингвизм способен предупредить расстройство, но он дает возможность тем, у кого уже развилась болезнь Альцгеймера, лучше себя чувствовать. Кроме того, другое исследование утверждает, что все эти плюсы билингвизма применимы как к людям, говорящим на двух языках с рождения, так и к тем, кто учит иностранный язык уже взрослым. «Доказательство было получено не только благодаря изначальным билингвам, — заявляет психолог Тереза Бахо из Университета Гранады в Испании, занимавшаяся исследованием независимо от Бьялисток. — Те же процессы возникают и в мозге поздних билингвов, поэтому они владеют теми же преимуществами».